Вариконд представляет собой конденсатор с диэлектриком из сегнетоэлектрика, диэлектрическая проницаемость которого (емкость конденсатора) зависит от напряженности электрического поля, т.е. от приложенного к конденсатору напряжения.
Вариконды обладают рядом недостатков: их диэлектрическая проницаемость и емкость сильно зависит от температуры, отличается нестабильностью во времени и большими потерями. (Для того чтобы разобраться, почему это происходит, вернитесь к разъяснению механизма спонтанной поляризации и ее температурной зависимости.)
Одна из основных характеристик варикондов – коэффициент нелинейности (К), определяемый как отношение максимального значения диэлектрической проницаемости при некоторой максимальной для данного материала напряженности электрического поля к начальному значению диэлектрической проницаемости /13/. Численное значение коэффициента нелинейности для различных варикондов лежит в пределах от 4 до 50. Основной кристаллической фазой в таких материалах являются твердые растворы системы Ba(Ti ,Sn)03 или Pb(Ti, Zr, Sn)03.
Вариконды предназначены для управления параметрами электрических цепей за счет изменения их емкости при воздействии как постоянного или переменного напряжения, так и нескольких напряжений, приложенных одновременно и различающихся по значению и частоте. В простейшем случае им приходится работать при одновременном воздействии переменного (синусоидального) и постоянного электрических полей. Изменение поляризации сегнетоэлектрика определяется реверсивной диэлектрической проницаемостью.
Примером использования варикондов может служить усилитель, основанный на изменении емкости нелинейного конденсатора под влиянием поля входного сигнала, обусловливающем изменение тока в нагрузке /13, с. 270 – 271/. В силу ряда недостатков, присущих варикондам, более перспективными являются варикапы, хотя они и уступают варикондам по максимальному значению верхнего предела емкости. Варикап – это полупроводниковый диод, предназначенный для использования емкости его электронно-дырочного перехода, значение которой зависит от приложенного к переходу напряжения.
