Переключение тиристора в проводящее состояние осуществляется подачей на его вход управляющего сигнала с определенной длительностью и амплитудой. После снятия управляющего импульса тиристор остается включенным неограниченно долго, если ток в анодной цепи его не снижается до величины, меньшей тока удержания Iуд.
Поэтому при использовании тиристоров в качестве коммутирующих элементов не только для замыкания, но и для размыкания цепей постоянного тока необходимо прибегать к искусственным мерам, обеспечивающим кратковременное прерывание тока в анодной цепи тиристоров или уменьшение его до значений Ia< Iуд.
Практически это может быть реализовано с помощью простых схем, приведенных на рис. 8.1. В схеме на рис. 8.1, а отключение тока нагрузки осуществляется размыканием механического контакта S1, включенного последовательно с тиристором VS. По истечении времени, достаточного для восстановления управляемости тиристором, контакт S1 может быть вновь замкнут. Цепь при этом остается разомкнутой, так как тиристор находится в выключенном состоянии. Аналогично схема работает и при кратковременном шунтировании тиристора замыкаемым контактом S2, подсоединение которого на рис. 8.1, а показано штриховыми линиями. В обоих случаях через механические контакты протекает полный ток нагрузки, и они должны быть на него рассчитаны. Недостатком подобных схем является также то, что тиристоры в них при возврате контактов в исходное состояние подвергаются воздействию прямого напряжения с высокими значениями скорости нарастания dufdt.
Улучшенным вариантом исполнения коммутационного устройства является схема, приведенная на рис. 8.1, б. Рассмотрим последовательность ее работы. В исходном состоянии тиристор закрыт, напряжение на нагрузке Rн и конденсаторе Ск отсутствует. Включение схемы осуществляется управляющим сигналом, который необходимо подать на управляющий электрод тиристора. При этом одновременно с током нагрузки Iн = U/Rн через тиристор протекает ток зарядки конденсатора Ск.
Конденсатор заряжается с указанной на рисунке полярностью за время, определяемое постоянной времени цепи t = R1 Ск.
Последующим замыканием контакта S заряженный практически до напряжения источника питания конденсатор Ск подключается параллельно тиристору. Он начинает разряжаться. Причем ток разрядки протекает через тиристор в направлении, противоположном анодному току. При превышении током iC , анодного тока Iн создаются условия для выключения тиристора и обесточивания нагрузки. Такой способ выключения тиристора, называемый принудительным (искусственным) емкостным, является предпочтительным, так как позволяет уменьшить время восстановления управляемости тиристора и скорость приложения напряжения в прямом направлении непосредственно после коммутации тока.