За номинальную емкость для большинства кислотных аккумуляторов принимают емкость при десятичасовом режиме, а для большинства щелочных аккумуляторов — емкость при пятичасовом режиме, т. е. при разряде аккумулятора таким током, при котором он разряжается до номинального допустимого конечного напряжения (1,7—1,8 В для кислотных аккумуляторов и 1,0 В для щелочных) в течение соответственно 10 и 5 ч.
При увеличении разрядного тока емкость аккумулятора понижается. Например, аккумуляторы ТН-450 при номинальном разрядном токе 45 А разряжаются до напряжения 1,8 В за 10 ч, т. е. емкость их составляет 45 А*10 ч = 450 А*ч. Если разряжать такой аккумулятор током 68 А, то он разрядится до напряжения 1,8 В за 5ч и емкость его составит 68А * 5 ч = 340 А*ч.
При понижении температуры емкость аккумулятора уменьшается, так как понижается способность электролита проникать в поры пластин. С приближением температуры электролита к температуре замерзания минус 40—45 °С напряжение и емкость аккумулятора падают почти до нуля. При повышении температуры емкость аккумулятора увеличивается, однако при достижении 40— 50 °С усиливается саморазряд в аккумуляторах и сокращается срок их службы. В процессе эксплуатации аккумулятора при многократных зарядах и разрядах поры пластин постепенно закрываются, активная масса частично отпадает от пластин. Это приводит к снижению емкости аккумулятора.
Экономичность работы аккумулятора характеризуется его к. п. д. и коэффициентом отдачи по емкости. К. п. д. аккумулятора называется отношение количества энергии в киловатт-часах, полученной от него при разряде, к количеству энергии, затраченной при заряде. Для кислотных аккумуляторов к. п. д. равен 65—75%, для щелочных 47—50 %. Коэффициентом отдачи аккумулятора по емкости называется отношение количества электричества в ампер-часах, отданного при разряде аккумулятора, к количеству электричества, полученному при заряде. Значение его для кислотных аккумуляторов составляет 85—90 %, для щелочных — 65—70 %, поэтому экономичность работы щелочных аккумуляторов меньше, чем кислотных.
