Под термином «пространственная структура поля» понимают характер распределения плотности потока излучения в плоскости поперечного сечения светового пучка. Пространственная структура поля лазерного излучения определяется, главным образом, набором генерируемых поперечных мод. Характер структуры поля для различных поперечных мод отражает рис. 7.15 (см разд. 7), где показана структура светового пятна, наблюдаемого для нескольких мод на поверхности зеркала лазерного резонатора.
Часто желательно обеспечить генерацию лишь одной поперечной моды – основной моды ТЕМ00. В этом случае реализуется наиболее равномерное распределение плотности потока по сечению пучка и при этом достигается наименьшая расходимость пучка. Поле моды TEM00 в наибольшей степени (по сравнению с другими поперечными модами) сконцентрировано вблизи оси резонатора. Поэтому наиболее простой способ селекции моды ТЕМ00 предполагает внесение внутрь резонатора диафрагмы (экрана с отверстием с центром на оси резонатора). Появление в резонаторе диафрагмы вносит определенные потери. Для моды ТЕМ00 эти потери оказываются наименьшими (вследствие концентрации поля вблизи оси резонатора). Подбирая апертуру диафрагмы и положение диафрагмы на оси резонатора, можно обеспечить генерацию моды ТЕМ00 и в то же время предотвратить генерацию остальных поперечных мод.