Для практического применения лазеров необходимо уметь управлять лазерным лучом: отклонять его в пространстве, расщеплять, фокусировать на мишень. Однако вопросы управления лазерным излучением этим не исчерпываются. В широком смысле управление излучением лазера предполагает получение излучения с определенными или перестраиваемыми в каком-то диапазоне значений спектральными, энергетическими, временными и пространственными характеристиками.
При рассмотрении вопросов, связанных с управлением лазерным излучением, следует различать внерезонаторное управление и внутрирезонаторное управление. В первом случае осуществляется то или иное воздействие на излучение уже после того, как оно покинуло резонатор лазера. Во втором случае определенным образом воздействуют на сам процесс генерации. Сначала рассмотрим вопросы, относящиеся к внутрирезонаторному управлению, а затем перейдем к внерезонаторнаму управлению.
