Вторичное напряжение. Большое значение имеет напряжение на вторичных выводах трансформатора, так как к этой обмотке подсоединяются приборы, устройства, машины.
Например, если напряжение на осветительных лампах мало, то они горят тускло; если напряжение питания асинхронных двигателей меньше номинального на 10 %, то вращающий момент двигателя уменьшается на 19 % и такой момент может быть недостаточным для рабочей машины, приводимой в действие электродвигателем; пониженное напряжение какого-либо автоматического выключателя может отрицательно сказаться на его нормальной работе. Поэтому важно уметь найти напряжение питания устройств, подключаемых к вторичной обмотке трансформатора.
Изменение вторичного напряжения. Изменение вторичного напряжения определяют в процентах
. (2.18)
Формулу для определения 
можно получить из векторной диаграммы рис. 2.14, построенной для упрощенной схемы замещения рис. 2.10. Практически, с допустимой погрешностью, можно считать, что 
и 
.
Тогда 
.
Из прямоугольных треугольников 
и 
следует, что в соответствующем масштабе 
;
.
Тогда 
.
Введем понятие коэффициента нагрузки трансформатора 
. После подстановки двух последних соотношений в (2.18) получим:
или с учетом (2.15) и (2.16)
, (2.19)
где 
и 
— в процентах.
Если значение найдено, то вторичное напряжение
. (2.20)
Значение 
(при номинальной нагрузке) может быть найдено по каталожным данным, где приводятся значения .
Из векторной диаграммы рис. 2.14 видно, что напряжение короткого замыкания 
есть отклонение напряжения от его номинального значения при номинальном токе.
Внешняя характеристика трансформатора. Она представляет собой зависимость между вторичным напряжением и током нагрузки 
при заданном напряжении на входе трансформатора 
. Она может быть рассчитана по (2.20) с учетом (2.19) при изменении коэффициента нагрузки, а также по каталожным данным (в примере 2.1 дан расчет одной из точек внешней
характеристики). Внешние характеристики при активной и активно-индуктивной нагрузках представлены на рис. 2.15. Чем больше нагрузка, т.е. чем больше ток 
, тем меньше напряжение .
В пределах от холостого хода до номинальной нагрузки, т. е. от 
до 
, напряжение изменяется лишь на несколько процентов. Чем больше нагрузка, тем больше токи и , а значит, больше и падения напряжения на сопротивлениях обмоток трансформатора и, следовательно, тем меньше напряжение .