Возможность построения мультивибратора на интегральной микросхеме операционного усилителя или компаратора обусловлена тем, что напряжение на ее выходе может скачком переходить от 
к 
и, наоборот, при изменении знака разности входных напряжений 
— 
.
Чтобы получить последовательность прямоугольных импульсов (реализовать автоколебательный мультивибратор), знак указанной разности должен изменяться периодически в ходе процессов, протекающих непосредственно в самой схеме. В ждущем мультивибраторе разность — должна принимать один знак под действием запускающего импульса, а противоположный – в результате изменений электрического состояния схемы.
