До сих пор мы имели дело с идеальными энергетическими уровнями. Однако в действительности каждому уровню энергии соответствует не какое-то строго определенное значение энергии, а некоторый интервал значений, в связи с чем говорят о «размытии» («уширении») уровня, о «ширине» уровня. Само понятие «уровень» приобретает при этом некоторую условность. Отсюда следует, что, строго говоря, надо рассматривать не какую-то определенную частоту рабочего перехода, а некоторый интервал частот, соответствующий данному переходу.
Коэффициенты Эйнштейна A и B, являющиеся характеристиками перехода, рассматривались ранее как некие числа. В действительности же они являются функциями частоты излучения, рассматриваемыми на интервале частот, отвечающем данному переходу. Отсюда следует, в частности, что и сечение (
), и начальный коэффициент усиления (
) также являются не числами, а функциями частоты.
Характерный вид функции 
показан на рис. 7.13. Эта функция задается выражением:
,
где 
– полуширина функции на половине ее высоты; 
– центральная частота перехода (ей соответствует максимум функции). На рисунке проведена горизонтальная прямая AA, фиксирующая уровень потерь. Часть кривой 
, оказывающаяся над прямой AA, определяет так называемую линию усиления (на рисунке она заштрихована). В соответствии с выражением (7.29) необходимо рассматривать в генерирующем лазере именно линию усиления. Величина 
называется шириной линии усиления. Для неодимовых лазеров 
Гц и, следовательно, 
%. Для лазеров на органических красителях 
достигает нескольких процентов (
Гц).
