Отклонение светового луча в акустооптическом дефлекторе можно рассматривать как результат дифракции света на ультразвуковой волне в среде. В соответствии с (9.4) заключаем, что угол отклонения луча равен:
.
Изменяя частоту ультразвука, а следовательно, и длину волны (
), можно плавно менять угол отклонения луча (
).
Для ультразвуковых дефлекторов используют прозрачные материалы с относительно высоким показателем преломления и хорошей фотоупругостью. Перспективными материалами считаются, в частности, молибдат свинца (РbМоO4) и парателлурит (ТеО2).
Быстродействие рассматриваемых дефлекторов ограничено временем:
,
где d – диаметр отклоняемого светового пучка, 
– скорость звука. Если d = l см, 
м/с, то 
мкс.
