Принято говорить, что система стационарна, если её выходная реакция не зависит от того, в какой момент времени поступает входной сигнал. Если Т – оператор стационарной системы, то из равенства
(4.2)
следует, что
(4.3)
при любом значении t0. Стационарные системы называют также системами с постоянными во времени параметрами.
Если же свойства системы не инвариантны относительно выбора начала отсчёта времени, то такую систему называют нестационарной (системой с переменными во времени параметрами или параметрической системой).
Теоретическое изучение нестационарных систем, как правило, представляет гораздо более сложную задачу, чем исследование стационарных систем.